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Investigadores de la Universidad de Ginebra, junto con diversas instituciones científicas italianas, publicaron un estudio que redefine la percepción geológica de Europa. El equipo identificó un enorme depósito de magma en la corteza media, el cual permanecía oculto bajo las montañas de una región conocida por su tranquilidad y su actividad en energías renovables.
El hallazgo se centró en la Provincia Magmática Toscana, donde el sistema geotérmico de Larderello-Travale es el principal foco de actividad térmica. A pesar de la ausencia de erupciones volcánicas en tiempos históricos recientes, los nuevos datos obtenidos del subsuelo revelaron la presencia de fluidos a temperaturas extremas en profundidades relativamente superficiales.
Los científicos estimaron que más de 5 000 kilómetros cúbicos de magma y material fundido están almacenados en la corteza de esta región. «Volúmenes de esta magnitud son comparables a los reservorios de la corteza media bajo supervolcanes reconocidos», señalaron los autores del estudio publicado en Communications Earth & Environment.
La investigación comparó este sistema con gigantes geológicos como Yellowstone en Estados Unidos, Toba en Indonesia y Taupo en Nueva Zelanda. Según el estudio, la identificación de estructuras de esta envergadura sin evidencias eruptivas en la superficie representó un desafío técnico sin precedentes para la comunidad geológica.
Para realizar esta detallada radiografía del subsuelo, los expertos instalaron una red de más de 60 sismómetros de banda ancha entre 2020 y 2021. Esta infraestructura permitió aplicar la técnica de Tomografía de Ruido Ambiental, que reconstruyó la velocidad de las ondas sísmicas hasta los 15 kilómetros de profundidad.
Los resultados indicaron que, a partir de los 8 kilómetros de profundidad, la velocidad de las ondas disminuye drásticamente, lo que evidencia la presencia de roca fundida. Los especialistas explicaron que este fenómeno está asociado a reservorios magmáticos masivos que alimentan el calor extremo de la zona.
Un dato que sorprendió a la comunidad científica fue la temperatura registrada en perforaciones previas en la región. En el pozo Venelle 2, se alcanzaron 512 grados Celsius a tan solo 2,8 kilómetros de profundidad, confirmando la proximidad de una fuente de calor colosal.
La región, conocida antiguamente como «Valle del Diablo» debido a sus fumarolas y depósitos de azufre, mantuvo este secreto geológico durante milenios. Los geólogos indicaron que la alta viscosidad del magma peraluminoso local actuó como un tapón natural, evitando grandes erupciones en el pasado.
Bajo el Monte Amiata, los depósitos de material fundido presentan dimensiones que podrían incluso duplicar las de Larderello. El equipo destacó la necesidad de realizar nuevos estudios sísmicos para precisar el volumen total de magma en el sector sur de la Toscana.
Este descubrimiento proporcionó las primeras estimaciones cuantitativas sobre la ubicación y el tamaño del magma en la región, cerrando debates históricos acerca del origen del calor en la Toscana. Los expertos concluyeron que estos resultados son fundamentales para comprender la evolución de los sistemas magmáticos y los riesgos asociados a estos reservorios invisibles.
