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La cima del ranking de jugadores con más expulsiones en la historia de los Mundiales está compartida por el francés Zinedine Zidane y el camerunés Rigobert Song, quienes recibieron dos tarjetas rojas cada uno en diferentes ediciones del torneo más prestigioso del fútbol.
Zidane, reconocido por su elegancia en el mediocampo, recibió su primera expulsión en el Mundial de Francia 1998, durante un partido de fase de grupos contra Arabia Saudita. En esa ocasión, el árbitro mexicano Arturo Brizio le mostró la tarjeta roja directa por pisar a un rival. A pesar de esta sanción, que le implicó cumplir dos fechas de suspensión, Francia se coronó campeona por primera vez en su propio país, y Zidane regresó para las instancias decisivas del certamen.
El segundo episodio de expulsión de Zidane es probablemente el más recordado en la historia de los Mundiales debido a su dramatismo. Ocurrió en la final de Alemania 2006, ante Italia, cuando el árbitro argentino Horacio Elizondo lo expulsó tras el célebre cabezazo que Zidane propinó al defensor Marco Materazzi en tiempo suplementario. Esta acción dejó a Francia con diez jugadores justo antes de la definición por penales y significó el retiro definitivo del astro francés del fútbol profesional, cerrando su ilustre carrera con una polémica sanción disciplinaria a nivel mundial.
Por su parte, el defensor camerunés Rigobert Song se destacó por su estilo aguerrido y físico en la defensa. Su primera expulsión tuvo lugar en el Mundial de Estados Unidos 1994, en un partido contra Brasil, cuando apenas tenía 17 años, convirtiéndose en uno de los jugadores más jóvenes en recibir una tarjeta roja en la historia de la Copa del Mundo. Cuatro años después, en Francia 1998, Song volvió a ser expulsado durante el encuentro frente a Chile, consolidando así el récord que mantiene junto a Zidane.
Datos complementarios sobre sanciones en Copas del Mundo:
– Selecciones con más expulsiones: Brasil lidera históricamente la lista de federaciones con mayor cantidad de jugadores expulsados en el torneo.
– Partido con más tarjetas: el encuentro entre Portugal y Países Bajos en 2006, conocido como la «Batalla de Núremberg», ostenta el récord de mayor número de amonestaciones.
– Árbitros con mayor actividad: Horacio Elizondo y Benito Archundia registran el mayor número de sanciones aplicadas en una sola edición del Mundial organizado por la FIFA.
– Expulsiones más rápidas: el uruguayo José Batista posee el récord de expulsión más veloz, tras ser amonestado a los 56 segundos de juego en el partido frente a Escocia en México 1986.
